Världens 10 minst befolkade länder 2026

Vatikanstaten, Tuvalu och Nauru är världens tre minst befolkade självständiga stater, om man använder en sammanställning som inkluderar FN:s medlemsländer samt Vatikanstaten och utesluter beroende territorier. De följs bland annat av Palau och San Marino.

Det är viktigt att skilja mellan ett självständigt land, en delstat, en självstyrande ö och ett beroende territorium. En lista som räknar med exempelvis Tokelau eller Falklandsöarna innehåller platser med små befolkningar, men svarar inte på exakt samma fråga som en lista över självständiga stater.

Tio länder med minst invånare

Plats	Land	Ungefärlig folkmängd 2026
1	Vatikanstaten	färre än 1 000
2	Tuvalu	9 000–10 000
3	Nauru	cirka 12 000
4	Palau	cirka 18 000
5	San Marino	cirka 34 000
6	Marshallöarna	cirka 35 000
7	Monaco	cirka 38 000
8	Liechtenstein	cirka 40 000
9	Saint Kitts och Nevis	cirka 47 000
10	Dominica	cirka 66 000

Tabellen använder ungefärliga uppgifter baserade på FN:s World Population Prospects 2024, med projektioner för 2026, och behandlar Vatikanstaten separat eftersom dess officiella invånaruppgifter och befolkningsdefinition kan skilja sig från projektioner. Små länders invånarantal kan variera betydligt i förhållande till befolkningens storlek, så exakta tal ska alltid kopplas till ett datum och en källa.

1. Vatikanstaten – världens minsta befolkning

Vatikanstaten ligger mitt i Rom och är världens minsta självständiga stat till landyta. Den är centrum för den katolska kyrkans ledning och har en mycket liten bofast befolkning.

Det är viktigt att skilja mellan Vatikanstatens invånare och de miljoner människor som besöker Vatikanmuseerna eller Peterskyrkan under ett år. Besökare räknas inte automatiskt som boende.

Vatikanstaten är inte en vanlig medlemsstat i FN. Heliga stolen har observatörsstatus, vilket förklarar varför staten ofta redovisas separat i internationella tabeller. Exakt folkmängd beror också på om man räknar medborgare, bosatta personer eller annan anknytning.

2. Tuvalu – liten nation i Stilla havet

Tuvalu är en självständig östat i Stilla havet och består av låglänta öar och atoller. Befolkningen uppskattas till omkring 9 000–10 000 personer i de aktuella internationella projektionerna.

Tuvalus begränsade landyta och låga höjd över havet gör frågor om kustförändringar, extremväder och stigande havsnivåer särskilt betydelsefulla.

Men att landet har få invånare innebär inte att det saknar politiskt självbestämmande. Tuvalu är medlem i FN och deltar i internationella frågor trots sin mycket lilla befolkning.

3. Nauru – en liten republik i Oceanien

Nauru är en ö och en självständig republik i Mikronesien. Landet har ungefär 12 000 invånare och en mycket liten landyta.

Historiskt har brytning av fosfat haft stor ekonomisk och miljömässig betydelse. Den har lämnat tydliga spår på stora delar av ön. Nauru visar hur naturresurser kan påverka ett litet land under lång tid.

Landet är inte detsamma som en obebodd korallö och har egna offentliga institutioner, invånare och internationella relationer.

4. Palau – örepublik med cirka 18 000 invånare

Palau ligger i västra Stilla havet och är en självständig stat bestående av flera öar. Dess befolkning uppskattas till cirka 18 000 personer.

Landet är känt för kust- och havsmiljöer med stort biologiskt värde, men en beskrivning av turistattraktioner säger i sig ingenting om hur invånarantalet räknas.

En nationell folkräkning och en internationell mittårsprojektion kan ge något olika resultat. Det beror på mätår, migration och metodval.

5. San Marino – en europeisk mikrostat

San Marino ligger omgivet av Italien och har ungefär 34 000 invånare. Landet har en lång historia som självständig stat och är känt för sitt historiska centrum på och omkring berget Titano.

San Marino är inte en kommun i Italien, även om invånarna har många ekonomiska och praktiska förbindelser med grannlandet. Det är en egen stat med egna institutioner.

Befolkningen är liten i jämförelse med en storstad, men landet ska inte beskrivas som ett tomt eller avlägset samhälle.

6. Marshallöarna – öar spridda över havet

Marshallöarna ligger i Mikronesien och består av många atoller och mindre öar. Befolkningen beräknas till omkring 35 000 personer i 2026 års internationella projektion.

Landets öar är spridda över ett mycket stort havsområde, trots att den sammanlagda landytan är liten. Detta är en viktig påminnelse om att geografisk utbredning över vatten inte är samma sak som landyta.

Befolkningsutvecklingen påverkas bland annat av migration. Därför kan en äldre tabell visa ett betydligt högre antal invånare än senare uppskattningar.

7. Monaco – mycket tättbefolkat

Monaco ligger vid Medelhavet och är omgivet av Frankrike. Här bor ungefär 38 000 personer på en mycket liten yta.

Monaco är ett bra exempel på skillnaden mellan liten befolkning och glesbefolkat land. Det är ett av de mest tätbefolkade områdena i världen och har mycket bebyggelse inom sina gränser.

Det vore alltså fel att anta att de minst befolkade länderna automatiskt innehåller stora, glest befolkade naturområden.

8. Liechtenstein – mellan Schweiz och Österrike

Liechtenstein ligger i Alperna mellan Schweiz och Österrike. Landet har omkring 40 000 invånare och en utvecklad ekonomi.

Landet använder schweizisk franc och har nära ekonomiska relationer med sina grannar, men det är en egen suverän stat.

Att Liechtenstein är litet till ytan betyder heller inte att allt är tätbebyggt. Bergen och dalgångarna påverkar hur befolkningen fördelas.

9. Saint Kitts och Nevis – två huvudöar i Karibien

Saint Kitts och Nevis är en självständig federation i Karibien och har omkring 47 000 invånare.

De två huvudöarna har skilda landskap och samhällen, men bildar tillsammans en och samma stat. Befolkningsantal för enbart Saint Kitts får därför inte blandas ihop med siffran för hela federationen.

En stat med begränsad folkmängd kan samtidigt ha handel, offentliga tjänster och betydande internationella förbindelser.

10. Dominica – självständig östat i Karibien

Dominica ligger i Karibien och har ungefär 66 000 invånare i de senaste internationella befolkningsprojektionerna.

Landet ska inte förväxlas med Dominikanska republiken, som ligger på ön Hispaniola och har en betydligt större befolkning. Det är två olika självständiga stater.

Dominica är känt för bergigt landskap, regnskogar och vattenfall. Naturens karaktär säger dock inte i sig hur många människor som bor i landet.

Varför finns inte Tuva, Niue eller Tokelau på listan?

Tuva är en republik inom Ryska federationen och är inte ett självständigt land. Den äldre uppgiften att Tuva skulle ha omkring 800 invånare är också felaktig. En rysk delrepublik kan därför inte placeras på andra plats bland världens suveräna stater.

Niue är självstyrande i fri association med Nya Zeeland och Tokelau är ett beroende territorium med mycket liten befolkning. De kan förekomma i bredare FN-tabeller över länder och områden, men ingår inte i just urvalet FN:s medlemsstater plus Vatikanstaten som används här.

Det gör att flera olika publicerade listor kan vara korrekta inom sin egen avgränsning men ändå visa olika tio-i-topp.

Minst befolkat betyder inte minst till ytan

Befolkning är antalet invånare. Yta är hur mycket territorium en stat omfattar. Befolkningstäthet är antalet invånare per kvadratkilometer.

Nauru och Monaco är båda små stater, men deras befolkning och bebyggelse ser mycket olika ut. Marshallöarna består av många utspridda öar, medan San Marino ligger som en enklav nära tätbefolkade europeiska områden.

En bra topplista ska därför ange mätår, urval av stater och vilket mått som jämförs. Om varje land har räknats ett annat år måste man dessutom vara försiktig med exakta placeringar.

Kort svar: Vatikanstaten har minst befolkning i den här jämförelsen, följd av Tuvalu och Nauru. Listan gäller FN:s medlemsstater samt Vatikanstaten och använder ungefärliga befolkningsprojektioner för 2026.

Källunderlag: FN:s World Population Prospects 2024, projektioner för 2026; kompletterande kontroll mot Världsbankens befolkningsuppgifter för små stater och Vatikanstatens egen befolkningsdefinition.