Faktaguide
Världens sju längsta floder – Nilen, Amazonfloden och fler
Nilen och Amazonfloden tävlar om rekordet som världens längsta flod. Jämför sju av världens längsta flodsystem och lär dig varför olika mätningar skiljer.
Nilen i Afrika och Amazonfloden i Sydamerika är världens två längsta flodsystem. Nilen räknas ofta som längst med ungefär 6 650–6 700 kilometer, men vissa mätningar ger Amazonfloden en längre sträcka. Skillnaden beror på hur forskarna definierar en flods källa och mynning.
Att mäta en flod är svårare än att mäta en väg med tydlig början och slut. En stor flod har många biflöden, och det går ofta att följa flera möjliga rutter till en källa högt upp i ett bergsområde. Dessutom förändras flodfåror över tid.
Sju av världens längsta flodsystem
| Flodsystem | Ungefärlig längd | Världsdel |
|---|---|---|
| Nilen | 6 650–6 700 km | Afrika |
| Amazonfloden | 6 400 km eller mer beroende på mätmetod | Sydamerika |
| Yangtze (Chang Jiang) | 6 300 km | Asien |
| Mississippi–Missouri | drygt 6 000 km | Nordamerika |
| Jenisej–Angara–Selenga | omkring 5 500 km | Asien |
| Huang He (Gula floden) | omkring 5 400–5 500 km | Asien |
| Ob–Irtysj | omkring 5 400 km | Asien |
Siffrorna är avrundade och hämtade ur geografiska sammanställningar. Ordningen mellan flodsystem med ungefär lika längd kan variera. National Geographic och Guinness World Records beskriver särskilt osäkerheten kring Nilen och Amazonfloden.
1. Nilen – klassisk rekordhållare
Nilen rinner genom nordöstra Afrika och mynnar ut i Medelhavet. Floden är känd för att den möjliggjort jordbruk och samhällsutveckling i bland annat Egypten under mycket lång tid.
Nilen består av flera stora vattensystem. Vita Nilen och Blå Nilen är de mest kända, och de förenas vid Khartoum i Sudan. Men den mest avlägsna källan kan placeras långt från de namn som används på flodens nedre del.
Guinness anger Nilen som världens längsta flod med 6 695 kilometer enligt sin rekorddefinition. Andra studier har gett andra mått. Därför bör en topplista ange att titeln är beroende av geografisk metod.
2. Amazonfloden – störst vattenmängd
Amazonfloden rinner genom Sydamerika och mynnar i Atlanten. Den har världens största vattenföring bland floder och avvattnar ett enormt område som omfattar delar av Amazonas regnskog.
Frågan om Amazonflodens exakta längd är omdiskuterad. En del forskare räknar källor i Anderna som gör flodsystemet längre än Nilen, medan andra definierar starten på ett annat sätt.
Att Amazonfloden har mer vatten än Nilen är däremot en annan fråga än dess längd. Vattenföring mäts som volym per tidsenhet och påverkas av nederbörd, avrinningsområdets storlek och årstid.
3. Yangtze – Asiens långa huvudflod
Yangtze kallas även Chang Jiang och är Kinas längsta flod. Den löper från områden i väster till Östkinesiska havet vid Shanghai. Floden är en central del av landets geografi, samhällen och transporter.
Längs Yangtze finns både stora städer och många olika landskap. De geografiska förutsättningarna skiftar från högt belägna källområden till breda slätter och ett stort delta.
Yangtze hör också till världens viktigaste vattenkraftsfloder, men stora dammar och regleringar kan påverka sedimenttransport, ekosystem och människors levnadsmiljöer.
4. Mississippi–Missouri – Nordamerikas jättesystem
När Mississippi och Missouri räknas som ett sammanhängande flodsystem blir längden drygt 6 000 kilometer i vanliga geografiska uppgifter. Namnet Mississippi används ofta för den nedre delen av systemet, medan Missouri utgör en mycket lång tillrinningsväg.
Floderna samlar vatten från stora delar av USA och mynnar i Mexikanska golfen. Landskapet längs flodsystemet omfattar skogar, jordbruksområden, städer och stora översvämningsslätter.
Det är just valet att följa Missouri eller en annan biflod uppströms som visar hur viktigt det är att ange mätmetoden när flodsystem rangordnas.
5. Jenisej–Angara–Selenga – genom Sibirien
Jenisej är en av Sibiriens stora floder och rinner mot Norra ishavet. När man följer det långa sammanhängande systemet via Angara och Selenga blir den totala längden betydligt större än längden för Jenisejs namngivna huvudfåra.
Selenga för vatten till Bajkalsjön och Angara leder vatten därifrån vidare till Jenisej. Att en sjö ligger mitt i systemet gör flodmätningen mer komplicerad än för en enda obruten älvfåra.
Det här är ett av skälen till att olika uppslagsverk kan ange olika längder för vad som vid första anblick ser ut att vara samma flod.
6. Gula floden – historiskt viktig i Kina
Huang He, ofta kallad Gula floden, är en av Kinas stora floder. Namnet syftar på de stora mängder sediment som kan färga vattnet gulaktigt.
Floden har under historien haft stor betydelse för jordbruk och samhällsutveckling, men har också varit känd för svåra översvämningar och förändrade flodfåror.
Dammar och vattenanvändning har påverkat flodens förhållanden. En historisk flods längd kan därför inte alltid jämföras rakt av med en modern kanaliserad eller reglerad sträckning.
7. Ob–Irtysj – över stora delar av norra Asien
Ob och dess stora biflod Irtysj bildar ett omfattande flodsystem i norra Asien. Det avvattnar områden i flera länder och leder vatten mot Norra ishavet.
Irtysj är i sig mycket lång och är därför en naturlig väg att följa när man söker systemets mest avlägsna källa. Men precis som i andra flodsystem påverkas längden av val av startpunkt.
Floderna spelar stor roll för naturmiljöer, transporter och vattenförsörjning längs sina sträckor.
Varför är floders längd så svår att bestämma?
En flods källa kan definieras som den mest avlägsna punkten, den högst belägna punkten eller den tillrinningsgren som har störst vattenföring. Dessa behöver inte vara samma plats.
Mynningen kan dessutom bestå av ett brett delta med många kanaler. Om en mätning följer den längsta möjliga kanalen kan resultatet bli annorlunda än om man väljer huvudfåran. Satellitbilder och GPS kan förbättra mätningen, men löser inte definitionsfrågan på egen hand.
Vanliga frågor
Vilken flod är längst? Nilen enligt Guinness traditionella rekorddefinition, men Amazonfloden kan bli längre med andra accepterade start- och slutpunkter.
Vilken flod har mest vatten? Amazonfloden har den största vattenföringen.
Vilken är Asiens längsta flod? Yangtze är Kinas längsta flod och en av de största enskilda namngivna floderna i Asien.
Är ett flodsystem samma sak som en flod? Inte alltid. Ett flodsystem kan omfatta flera sammanhängande floder och biflöden.
Källor
Läs vidare
Fördjupa dig i topplistor, fakta och kuriosa
Fördjupa dig i fler sakliga artiklar, förklaringar och guider inom våra ämnesområden.